第2章 老街立足

老街的夜晚，酸腐的油污顺着墙角流，混着**摊的烟味，呛得人喉咙发紧。

陈野、李虎、阿杰刚进巷口，就被黄毛（张疤脸的人，胳膊还没好利索）拦住：“交五十块过路费，不然别想进！”

他手里的木棍在地上戳着，火星溅在阿杰的鞋尖。

李虎扛着钢管往前站，却被陈野拉住 —— 他看见巷子里有三个商户缩在门后偷看，眼神里满是 “别惹事” 的畏缩。

“我们是来找人的，” 陈野掏出半包烟，递了一根给黄毛，“强哥昨天刚跟我们谈好，让我们在老街落脚。”

黄毛接过烟，却没点：“强哥的话不算数，老街是雷哥的地盘！”

他刚要挥棍，阿杰突然喊：“黄毛哥，**昨天去医院拿药，是不是没带够钱？”

—— 阿杰昨天去医院给陈念送东西，正好看见黄毛娘在缴费处哭。

黄毛的动作顿了顿。

陈野趁机说：“***药钱，我帮你垫了。

但你得告诉我们，雷哥在老街收多少保护费。”

“每月五百，不交就砸店。”

黄毛的声音低了下去，“张大爷上个月没交，小卖部被砸了玻璃；王婶交晚了，绿豆汤被倒了一地。”

进了老街，阿杰指着废弃仓库：“之前有混混在里头打架，被雷哥的人打断了腿。”

三人刚清理出空地，张大爷就端着一碗凉白开过来，手在碗沿擦了擦：“小伙子，你们真能扛住雷哥？”

他的声音发颤，怀里揣着刚卖废品凑的两百块 —— 是给老伴买降压药的钱。

“张大爷，我们收保护费，只收两百，还帮您看店。”

陈野接过碗，却没喝 —— 他看见张大爷的手指关节肿着，是被雷哥的人打的。

没等歇气，外面传来脚步声。

阿杰扒着门缝看，突然脸色发白：“陈哥，是雷哥的人，带了十几个！”

李虎攥紧钢管，声音发颤：“陈哥，要不咱跑吧？

俺娘还等着我……跑了，张大爷他们怎么办？”

陈野把仓库的钢筋架起来，“李虎，你守门口，用钢筋挡着；阿杰，你去叫张大爷他们把门关紧，别出来；我去跟雷哥谈。”

雷哥进来时，手里玩着一串佛珠，身后的混混举着砍刀。

“小子，抢我的地盘？”

雷哥的声音阴鸷，“把仓库让出来，再赔五千块，不然让你横着出巷。”

“雷哥，老街的商户们交不起五百的保护费，” 陈野指着窗外，“张大爷的老伴要吃降压药，王婶的儿子在外地打工，他们就靠这点小生意活命。”

他掏出阿杰拍的照片 —— 张大爷被打肿的手、王婶被倒的绿豆汤，“你要是非要收五百，我就把这些照片捅到***，你挪用老街消防经费的事，也该让上面知道。”

雷哥的佛珠停了：“你怎么知道我挪用消防经费？”

“张大爷跟我说的，他以前是老街的居委会主任。”

陈野往前一步，“我给你两条路：要么，保护费降成两百，我帮你补消防经费的窟窿；要么，咱们一起去***。”

雷哥盯着照片，又看了看身后的混混 —— 他们眼里满是犹豫，没人想坐牢。

最终，雷哥把佛珠往兜里一塞：“行，我信你一次，但你要是敢耍花样，我饶不了你。”

雷哥走后，张大爷和王婶都来了。

王婶端着一锅绿豆汤，汤面上飘着几颗红枣：“小伙子，快喝点解暑。”

张大爷从怀里掏出个布包，里面是二十块钱：“这是我的保护费，你们别嫌少。”

陈野没收那二十块，反而给了张大爷一百块：“您先给老伴买降压药，保护费等您生意好了再交。”

他让阿杰把绿豆汤分给大家，自己坐在仓库的角落，摸出手机给陈念发消息：“妹妹，哥这边都好，你好好治病。”

夜里，李虎翻来覆去睡不着。

“陈哥，俺娘腿不好，一到冬天就疼，我想回去看看。”

他的声音带着哭腔，“但我又怕给你添麻烦。”

“等老街稳了，我跟你一起回去。”

陈野拍了拍他的肩，“咱们帮大娘修屋顶，再带她去医院看腿。”

月光从仓库的破窗照进来，落在三人的脸上。

陈野知道，雷哥不会善罢甘休，但看着身边的兄弟，看着老街的烟火气，他突然觉得，这苦，值了。