玉阶尘梦：嫡女谋宫

，噼里啪啦地敲打着油纸伞，溅起阵阵水花。沈慕言身着青衫，手持一把油纸伞，踏着湿漉漉的青石板路，来到了苏府门前。他身形挺拔，眉目清俊，脸上带着几分书卷气，腰间悬挂着一枚玉佩，是苏婉儿儿时所赠。“沈公子，您来了。”守门的家丁见是他，连忙上前见礼。沈慕言是苏府的常客，与苏婉儿青梅竹马，府中上下都对他十分敬重。“劳烦通报一声，就说沈慕言求见婉儿小姐。”沈慕言温声道，语气中带着几分急切。他昨日听闻苏家银号遭遇挤兑，心中十分担忧，今日特意冒雨前来探望。。不多时，青黛便匆匆赶来，笑着说道：“沈公子，小姐在听雨轩等您，请随我来。”，雨水打湿了他的衣摆，却丝毫没有影响他的兴致。一路上，他看到苏府的下人神色匆匆，眉宇间带着几分焦虑，心中的担忧更甚。，沈慕言收起油纸伞，抖了抖上面的水珠，走进屋内。苏婉儿正坐在窗边，见他进来，连忙起身相迎：“慕言哥哥，你怎么来了？这么大的雨，也不知道多带些人。听闻家中近日变故，我心中担忧，便过来看看你。”沈慕言目光落在她苍白的脸上，心疼地说道，“你脸色不好，是不是没休息好？”，示意他坐下，青黛奉上茶水后便退了出去，贴心地关上了房门。“家中之事，让你费心了。”苏婉儿轻声说道，语气中带着几分无奈。
“你我之间，何须言谢。”沈慕言握住她的手，她的指尖冰凉，带着一丝颤抖，“我已让人打听了，苏家的盐运线路是被巡盐御史李大人截断的，而李大人与苏州知府张大人交往甚密，张大人又与城西的王家素有往来。王家近年来一直觊觎苏家的产业，此次恐怕是他们联手所为。”

苏婉儿心中一凛。王家是苏州的新兴商贾，近年来发展迅速，手段狠辣，多次与苏家争夺生意，只是一直未能撼动苏家的地位。没想到此次他们竟然勾结官府，对苏家痛下杀手。

“我父亲也猜到是王家在背后捣鬼，只是没有证据，无法与之抗衡。”苏婉儿叹了口气，“如今盐运中断，漕运受阻，银号又面临挤兑，苏家的处境十分艰难。”

沈慕言眉头紧锁，沉思片刻道：“王家虽有官府撑腰，但他们的产业多集中在丝绸生意上，而丝绸的原材料供应，大多来自苏家的绸缎庄。我们可以从这方面入手，切断他们的原材料供应，让他们的生意陷入困境。”

苏婉儿眼前一亮。沈慕言的话点醒了她，苏家的绸缎庄不仅在苏州，在江南各地都有分店，掌控着大部分丝绸原材料的采购渠道。若是切断对王家的供应，王家的丝绸生意必然会受到重创。

“只是这样一来，王家定会反扑，苏家的处境可能会更加艰难。”苏婉儿有些犹豫。王家既然敢勾结官府对付苏家，自然也有应对之策。

“如今之事，已是箭在弦上，****。”沈慕言坚定地说道，“我已联络了几位同窗，他们在朝中有些门路，可以帮我们暗中收集李大人和张大人贪赃枉法的证据。只要证据确凿，便能将他们拉下马，到时候王家失去了官府的庇护，自然不足为惧。”

苏婉儿看着沈慕言坚定的眼神，心中涌起一股暖流。在苏家危难之际，沈慕言不仅没有退缩，反而主动为她出谋划策，这份情谊让她十分感动。

“慕言哥哥，谢谢你。”苏婉儿轻声说道，眼中泛起了泪光。

“傻丫头，跟我客气什么。”沈慕言轻轻拭去她眼角的泪水，温柔地说道，“无论发生什么事，我都会陪在你身边，护你周全。”

两人相对无言，空气中弥漫着淡淡的情愫。窗外的雨渐渐小了，阳光透过云层，洒下一缕缕金光，映照在两人身上。

就在这时，门外传来了柳姨**声音：“婉儿，慕言公子来了？真是稀客啊。”

苏婉儿和沈慕言连忙起身，只见柳姨娘穿着一身紫色的罗裙，梳着高髻，簪着金钗，身后跟着苏婉柔，笑容满面地走了进来。

“柳姨娘。”沈慕言拱手行礼，语气平淡。他对柳姨娘和苏婉柔并无好感，尤其是苏婉柔，总爱暗中****。

“沈公子不必多礼。”柳姨娘笑着说道，目光在两人身上扫过，带着几分探究，“听闻沈公子近日在准备科举，真是年轻有为啊。我们家婉柔，若是能有沈公子这样的才学，我也就放心了。”

苏婉柔连忙说道：“母亲过奖了，女儿哪比得上沈公子。不过，女儿近日也在苦读诗书，希望能在选秀中脱颖而出，为家族争光。”

沈慕言眉头微蹙。选秀之事，他也有所耳闻，只是没想到苏婉柔也有入宫的心思。他看向苏婉儿，只见她脸色苍白，眼中闪过一丝落寞。

“选秀之事，全凭天意，妹妹不必强求。”苏婉儿轻声说道，语气中带着几分劝解。她深知宫中凶险，不希望苏婉柔也踏入那龙潭虎穴。

“姐姐说得是。”苏婉柔表面上应着，心中却十分不服气。她觉得苏婉儿是怕她入宫后超过自已，故意打击她。

柳姨娘看出了苏婉柔的心思，连忙打圆场：“好了，孩子们的事，让她们自已做主吧。沈公子，难得来一次，不如留下用膳？我让厨房做些你爱吃的菜。”

“多谢柳姨娘好意，只是我还有要事在身，先行告辞了。”沈慕言起身告辞，目光落在苏婉儿身上，带着几分不舍，“婉儿，你保重，有任何事，随时派人告诉我。”

苏婉儿点头，送沈慕言走出听雨轩。看着他的身影消失在雨幕中，她心中五味杂陈。她知道，沈慕言此次离开，是为了收集证据，而她也即将面临一场艰难的抉择。

回到轩内，柳姨娘看着苏婉儿，似笑非笑地说道：“婉儿，沈公子对你真是情深义重啊。只是如今苏家处境艰难，你若是能入宫，得到皇上的宠爱，不仅能化解苏家的危机，沈公子也能沾光，前途无量。”

苏婉儿心中一沉。柳姨娘这话，明着是为她着想，实则是想让她入宫，好让苏婉柔取而代之，成为沈慕言的妻子。

“母亲说笑了，入宫之事，并非我所愿。”苏婉儿语气坚定地说道。

“傻孩子，这可是千载难逢的机会。”柳姨娘劝道，“你生得花容月貌，又有才有艺，入宫后定能得皇上宠爱，到时候你就是凤凰飞上枝头，苏家也能跟着沾光。”

苏婉柔也在一旁附和：“是啊，姐姐，你就答应吧。入宫后，你就是皇妃，何等荣耀。到时候，你可别忘了妹妹啊。”

苏婉儿看着母女俩一唱一和，心中十分反感。她知道，她们是不会轻易放弃的。而父亲的心思，她也隐约能猜到几分。苏家如今深陷危机，送女入宫或许是唯一的出路。

她深吸一口气，语气平静地说道：“此事我会考虑的，母亲和妹妹不必再劝了。”

柳姨娘见她松口，心中大喜，连忙说道：“好，好，你慢慢考虑。我相信你一定会做出正确的选择。”

说完，柳姨娘便带着苏婉柔离开了听雨轩。看着她们离去的背影，苏婉儿的心中一片沉重。她知道，她的命运，或许从这一刻起，便已注定。