紫禁城的影子

**冰冷的触感还残留在颈侧，带着一丝若有若无的血腥气。

影九躺在地毯上，肺里火烧火燎，左肩的伤口每一次呼吸都牵扯着剧痛。

华妃那句话——“证明你对本宫‘有用’”，像一道催命符，又像一根救命稻草，悬在他的头顶。

有用？

他一个飞贼，除了偷鸡摸狗、飞檐走壁，还能有什么“用”于这位宠冠六宫（至少曾经是）的贵妃？

他艰难地扯动嘴角，想笑，却引来一阵更剧烈的咳嗽，血沫子溅上了华妃昂贵的波斯地毯。

华妃就站在那里，凤眸微垂，里面没有怜悯，只有冰冷的审视和一丝不易察觉的焦躁。

她在等，等他的答案，等一个决定他生死的答案。

殿外的雨声更急了，敲打在琉璃瓦上，噼啪作响，仿佛在催促。

时间，不多了。

天快亮了，翊坤宫的宫人很快就会进来伺候洗漱。

影九深吸一口气，压下喉间的腥甜，目光艰难地扫过这间极尽奢华的寝殿。

描金绘彩的梁柱，价值连城的玉器摆件，空气中弥漫着一种甜腻的、却隐隐带着一丝异样的冷香。

他的目光最终定格在华妃那张精致的雕花拔步床上，更准确地说，是床帐顶端，一个悬挂着的、做工极其精巧的鎏金熏香球上。

丝丝缕缕的香烟正从球体的镂空花纹中缓缓溢出。

“咳咳……娘娘……”他的声音嘶哑得厉害，“您……近日是否……夜间惊悸多梦，白日……心烦气躁，午后……额角会隐隐胀痛？”

华妃瞳孔骤然一缩，捏着衣袖的手指猛地收紧。

他怎么会知道？！

这些症状，她只当是心情郁结所致，连太医都只开了些安神静心的方子，并无大用。

颂芝也只以为是皇上冷落，让她肝火旺盛。

影九捕捉到了她那一瞬间的震惊，心中稍定。

他赌对了。

从他被剧痛和失血折磨得半昏迷时，他那异于常人的、对气味和环境的敏锐感知，就捕捉到了这殿内香气的异常。

“是……也不是。”

影九喘着气，断断续续地说，“娘**症候，非是心疾……乃是……外物所致。”

他抬起未受伤的右臂，用尽力气，指向那个熏香球。

“问题……出在……那香里。”

华妃猛地抬头，看向那日日伴她入眠的熏香球，眼神瞬间变得无比锐利，如同淬了毒的针。

“胡说八道！”

她厉声呵斥，心头却掀起惊涛骇浪。

这香是内务府按份例送来的“鹅梨帐中香”，宫中多位高位妃嫔都在用，怎会有问题？

若真有问题……那背后……“奴才……是否胡说……”影九扯出一个近乎破碎的笑，因失血而苍白的唇色让他看起来脆弱又危险，“娘娘……取一点香灰……溶于清水，再……找一根……银簪一试……便知。”

他的语气太过笃定，带着一种江湖术士般的、与这宫廷格格不入的神秘感，由不得华妃不信。

风险极大。

若他是信口胡诌，拖延时间……但万一是真的呢？

这日日萦绕在她身边的，不是安神香，而是催命符！

华妃不再犹豫。

她快步走到床边，动作却依旧保持着贵妃的优雅与镇定。

她取下那熏香球，用指尖极小心的捻出一点香灰，放入旁边一盏喝剩的冷茶中。

然后，她拔下了自己发间一根素银的簪子——为了卸妆，她早己摘去了大部分首饰，这素银簪子是唯一留在发间的。

银簪缓缓探入混有香灰的茶水中。

时间，仿佛在这一刻凝固。

只有窗外的雨声，和两人压抑的呼吸声。

几息之后，华妃将银簪抽出。

只见那原本光亮的银簪末端，接触茶水的地方，竟然附着上了一层极淡、却清晰可见的……幽蓝色！

不是寻常毒物的黑色，而是一种诡异的蓝！

华妃的手猛地一抖，银簪差点脱手落地。

她的脸色在烛光下瞬间变得煞白，不是因为恐惧，而是因为一种被愚弄、被暗算的滔天愤怒！

竟敢！

竟真的有人，用如此阴毒的手段，日日夜夜地算计着她！

她倏地转头，目光如利箭般射向地上的影九，那眼神复杂到了极点——有震惊，有后怕，有一丝劫后余生的庆幸，但更多的，是一种重新评估价值的锐利。

他不仅是个麻烦，他真的有“用”！

而且是大用！

“这是什么毒？”

华妃的声音冷得能结冰。

“非是……立时毙命的剧毒。”

影九缓过一口气，解释道，“此物……名‘梦萦散’，性极寒，微量长期吸入，会……慢慢侵蚀心神，令人……焦躁易怒，多思多梦，久之……则精神涣散，形同疯癫……形同疯癫……”华妃喃喃重复着这西个字，一股寒意从脚底首窜头顶。

好毒辣的计策！

让她在不知不觉中变得疯狂，最后像一个疯子一样无声无息地消失在这深宫里，甚至不会玷污皇上的圣明！

是谁？

皇后？

还是……她不敢再想下去。

“你如何得知？”

华妃逼视着他，探究着他每一丝表情。

影九闭上眼，似乎在积蓄最后一点力气：“奴才……混迹市井，三教九流……见过些……旁门左道。

此香……气味特殊，掺杂了……几味罕见的西域草药……寻常太医，不识得。”

理由合情合理。

一个能潜入皇宫的飞贼，见识过这些阴私东西，再正常不过。

华妃沉默了。

殿内的气氛变得极其微妙。

地上这个半死不活的男人，不再是单纯的威胁，他刚刚救了她，或者说，让她避免了一场可怕的、无声的毁灭。

就在这时——“咚咚咚。”

殿门外，传来了规律的敲门声，伴随着颂芝小心翼翼的声音：“娘娘，时辰不早了，该起身准备了，今儿个还要去景仁宫给皇后娘娘请安呢。”

天，快亮了。

华妃心头一紧。

地上的血迹可以擦，但这一个大活人，重伤至此，藏在哪里？

影九也听到了门外的声音，他挣扎着想动，却牵动了伤口，闷哼一声，额头上渗出更多冷汗。

华妃目光急速在殿内扫视。

衣柜？

床底？

都不行，太容易被发现。

她的目光最终落在了那张巨大的拔步床上。

床体厚重，床幔低垂，床底与地面有一指宽的缝隙，但……若是紧贴最内侧……“不想死，就别出声！”

华妃压低声音，语速极快。

她不再犹豫，弯腰抓住影九未受伤的右臂，用尽全身力气，将他拖向拔步床。

影九配合地咬牙忍住痛楚，任由她将自己像一袋货物般塞进那张象征着后**嫔无限荣宠的凤床之下。

黑暗、尘埃和浓郁的药味、香气瞬间将他包裹。

透过那细微的缝隙，他只能看到华妃绣着金凤的裙裾和一双软底绣花鞋在眼前来回移动。

“进来吧。”

华妃的声音己经恢复了平日的慵懒与高傲，仿佛刚才那惊心动魄的一切从未发生。

殿门被轻轻推开，颂芝带着一众宫女鱼贯而入，捧着洗漱用具、朝服、首饰。

华妃坐在梳妆台前，任由颂芝为她梳理长发，戴上华贵的珠翠。

铜镜里，她面色如常，甚至因为愤怒而显得容光焕发，只有她自己知道，宽大衣袖下的手指，在微微颤抖。

“今日点哪支簪子，娘娘？”

颂芝捧过首饰盒。

华妃的目光掠过那些金簪玉钗，最后落在那根刚刚试过毒、被她悄悄用帕子擦拭过的素银簪子上。

“就这支吧。”

她淡淡地说，语气听不出喜怒。

颂芝有些诧异，但还是依言为她簪上。

洗漱，**，上妆。

一切都在沉默而有序地进行。

宫女们低眉顺眼，无人察觉床底多了一个呼吸微弱的“影子”。

影九屏住呼吸，紧贴着冰冷的地板和床板，伤口的疼痛和失血的眩晕一阵阵袭来。

他能清晰地听到宫女们的脚步声，听到华妃偶尔对妆容的挑剔，听到颂芝小心翼翼的应答。

这是一种极其诡异的体验。

他，一个江湖大盗，正躲在当朝贵妃的凤床之下，听着她准备去面对那些想要她命的、看不见的敌人。

而他，刚刚成为了她手中第一件，或许也是唯一一件，非常规的武器。

终于，一切准备停当。

“摆驾景仁宫。”

华妃起身，裙裾摆动，带起一阵香风。

脚步声渐渐远去，殿门被轻轻合上。

影九紧绷的神经微微一松，剧烈的疼痛和疲惫如同潮水般将他淹没。

他需要处理伤口，需要水，需要……活下去。

然而，就在他意识即将涣散的前一刻，床幔被猛地掀开一角！

一双属于老嬷嬷的、精明而浑浊的眼睛，正透过缝隙，死死地盯着他！

（第二章 终）